Consejos para prevenir las caries

Dulces de Halloween no tiene que causar estragos en los dientes de su pequeño trick-or-treat. Los niños pueden disfrutar de algunos dulces de Halloween y todavía evitar el azúcar relacionado con la caries dental. La clave para la prevención de la caries dental se encuentra en la limitación de la cantidad de dulces niños comer, y reduciendo el tiempo de azúcar permanece en la boca.

Cepillarse los dientes tan pronto como sea posible después de comer dulces puede evitar que las bacterias nocivas se desarrollen.

Los niños y los padres pueden tomar medidas adicionales para proteger sus dientes:

• Los padres deben examinar dulces de sus hijos y eliminar todo lo que consideran inaceptable antes de permitir a sus hijos a comer.

• Evite los dulces que es demasiado pegajoso o gomoso, que puede pegarse a los dientes y causa caries.

• No importa a qué hora del día los niños comer dulces, deben recordar que tener una buena higiene dental.

• Antes de Halloween rueda alrededor, un dentista puede poner selladores en las ranuras de dientes de los niños para protegerlos contra la corrosión causada por demasiada azúcar. Pregunte a su dentista pediátrico si selladores sería bueno para su hijo.

Detección temprana de caries

Investigadores escoceses han descubierto un método para la detección temprana de caries mediante la electricidad.

El diagnóstico de caries ubicadas en la cara del diente que tiene contacto con la del diente vecino (proximales) muchas veces se realiza en forma tardía, cuando la lesión ya está establecida. Esto se debe a que la zona es inaccesible, aunque el profesional disponga de buena iluminación y de una superficie limpia y seca. Sucede que los puntos de contacto de un diente con el otro y los tejidos gingivales ensombrecen el área y esto complica su visualización.

Se cree, además, que el uso de pastas dentífricas fluoradas modifica la superficie de la zona desmineralizada y dificulta la diferenciación de la superficie con caries.

Inspección visual y radiografías

La inspección visual para la detección de caries tiene una precisión diagnóstica del 30 al 40 por ciento, mientras que el uso de radiografías especiales (de mayor sensibilidad en las zonas proximales) también tiene una precisión diagnóstica del 30 por ciento.

Por otro lado, la utilización de radiografías no debe ser rutinaria, ya que no es bueno exponer al paciente a radiaciones sin mayor necesidad. Sólo deben ser indicadas cuando se sospecha la presencia de caries.

Un nuevo método

Investigadores escoceses han descubierto un método para la detección precoz de caries mediante la electricidad. Aunque, en realidad, la idea no es nueva, ya que la prueba con electricidad sobre los dientes se remonta a los años '50.

El método se basa en la baja conductibilidad eléctrica del esmalte. El diente sano tiene espacios microscópicos que pueden ser invadidos por líquidos conductores de electricidad. En el tejido dentario con caries el esmalte presenta poros por donde fluyen dichos líquidos, que en estos casos conducen mayor electricidad. De manera que, si en un diente se registra mayor caudal eléctrico con respecto a otro (o a otros), esto indicaría la presencia de caries.

Para aplicarlo, se utiliza la electroquímica de las baterías de litio que actualmente se usan en las computadoras portátiles. El contraelectrodo se sostiene con la mano y los datos se transfieren a una computadora que traduce el estado real del diente.

La espectroscopia por im-pedancia de corriente eléctrica alterna, nombre de esta técnica, apunta -como un método más-a la prevención de la salud dental.

LA CARIES ES FAVORECIDA POR EL AZÚCAR

Los médicos todavía no han logrado explicarse con exactitud las causas de la caries dentaria. Es verdad que la alimentación de la madre, durante el período del embarazo, y la del lactante revisten gran importancia para la formación de los dientes, pero intervienen además factores hereditarios.

Los dientes que parecen más robustos suelen cariarse más tarde que los demás. Los dentistas opinan que una de las causas principales de la caries es el ácido láctico, formado por la fermentación de los azúcares y ácidos que ingerimos, y que la provocan las bacterias que viven en la cavidad bucal y que se alimentan con dicho ácido.

Tal es el motivo de que la afición a comer caramelos entre las diferentes comidas, o bien turrones o chocolate, frutas confitadas o galletas, pueda ser causante de la caries. También las frutas contienen azúcares, pero en formas muy diluidas. Las amidas que ingerimos en grandes cantidades (con las patatas, las pastas y el pan) no se adhieren con facilidad a los dientes, pero en lo que se refiere a la caries, suele ser nociva la ingestión de azúcares y amidas que permanezcan pegados durante largo tiempo a la superficie de aquéllos.